La couche basale est la couche la plus profonde de l'épiderme, constituée d'une couche unique de cellules basales ou germinatives (pour la plupart des kératinocytes épidermiques ) qui prolifèrent et se divisent pour donner naissance à de nouvelles cellules destinées à former d'autres couches de l'épiderme. À mesure que les cellules migrent vers les couches supérieures de l'épiderme, elles subissent une maturation pour former finalement des cellules kératinisées. La couche cellulaire suprabasale se trouve directement au-dessus de la couche basale et elle est composée de cinq à dix couches de cellules.