La capa basal es la más profunda de la epidermis y se compone de un solo estrato de células basales o germinativas (en su mayoría, queratinocitos) que proliferan y se dividen generando nuevas células para otros estratos de la epidermis. Cuando las células ascienden hacia las capas superiores de la epidermis, maduran y se cornifican. El estrato de células suprabasal se encuentra directamente sobre la capa basal y se compone de cinco a diez capas de células.